當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月7日,美國聯(lián)邦海事委員會(huì)(FMC)發(fā)布一份通知稱,將展開一項(xiàng)針對(duì)滯箱費(fèi)等費(fèi)用的調(diào)查。
FMC表示,調(diào)查的重點(diǎn)將集中在船公司如何評(píng)估計(jì)算滯箱費(fèi),以及是否錯(cuò)誤地要求其他運(yùn)輸供應(yīng)商(集卡車隊(duì)、貨運(yùn)代理等)承擔(dān)本應(yīng)該由權(quán)益貨主(BCO)支付的該項(xiàng)費(fèi)用。FMC還稱,已經(jīng)收到了一些貨代和集卡車隊(duì)對(duì)于班輪公司的指控,因?yàn)楹笳咄{要停止為前者提供服務(wù),除非已經(jīng)支付滯箱費(fèi)等費(fèi)用。
事實(shí)上,這并非是FMC首次針對(duì)滯箱費(fèi)等費(fèi)用展開相關(guān)調(diào)查。2007前后,就曾有過先例。同時(shí),今年5月份,F(xiàn)MC就已敦促船公司,向正確的對(duì)象開具滯箱費(fèi)賬單。
作為一項(xiàng)普遍存在于海運(yùn)環(huán)節(jié)的費(fèi)用,F(xiàn)MC的調(diào)查引發(fā)業(yè)界極大關(guān)注。
一方觀點(diǎn)認(rèn)為,該費(fèi)用的存在有助于促使貨主加快集裝箱流轉(zhuǎn),另一方則認(rèn)為,在遇到諸如堵港等問題時(shí),無法提還箱是大概率事件,特別是在新冠肺炎疫情蔓延期間,收取該項(xiàng)費(fèi)用更不合理。
普遍收取 暫無標(biāo)準(zhǔn)
為了加速集裝箱流通,避免積壓,船公司為集裝箱制定了免費(fèi)使用期限。在這個(gè)期限內(nèi),貨物占用集裝箱可免費(fèi),超過期限,則需要支付定額費(fèi)用,這就是滯箱費(fèi)。
船公司均有一定時(shí)間的免費(fèi)用箱期,但不同船公司有不同規(guī)定。一般情況下,免費(fèi)用箱期為7至10天。但如果在船到港后,沒有及時(shí)完成清關(guān)及提貨安排,將空箱及時(shí)歸還到船公司指定地點(diǎn),就會(huì)產(chǎn)生滯箱費(fèi)。
滯箱費(fèi)也是按天計(jì)算的,如果是貨主自備集裝箱(SOC),則不存在該項(xiàng)費(fèi)用?!巴ǔ碚f,滯留性質(zhì)的費(fèi)用分兩種,一種是船公司的集裝箱使用超期費(fèi)(本文所述滯箱費(fèi)),比如集裝箱從國外上船的時(shí)候,可以申請(qǐng)免費(fèi)用箱期,超期付費(fèi)。還有一種指的是集裝箱在碼頭停留時(shí)間比較長,碼頭方收取的費(fèi)用(滯港費(fèi))。”在線訂集卡服務(wù)平臺(tái)運(yùn)道—ALUCK創(chuàng)始人王文濤,告訴中國航務(wù)周刊記者。上述費(fèi)用均產(chǎn)生于承運(yùn)方與托運(yùn)方之間,但在實(shí)際情況中,收取的對(duì)象和方式略有差別。王文濤介紹說:“一般來說,滯箱費(fèi)是由船代代替船公司收取的,收取的對(duì)象通常是車隊(duì),即由車隊(duì)來代付代收。”
此外,還有一種情況產(chǎn)生于換單環(huán)節(jié),其中以進(jìn)口貨物居多。王文濤進(jìn)一步介紹,比如國外的提單寄到國內(nèi),前往船代公司換取電子提單,如果發(fā)現(xiàn)該票貨物到港時(shí)間比較長,就會(huì)出現(xiàn)船代壓提票或者要求繳納保證金的情況,完成后才能夠更換成電子提單,然后提貨。
需要注意的是,滯期費(fèi)的計(jì)算周期為日歷日,而非工作日。一些船公司還執(zhí)行滯箱費(fèi)累進(jìn)制,超過免費(fèi)用箱期越長,費(fèi)率越高。在收取標(biāo)準(zhǔn)方面,目前尚無明確的法律規(guī)定滯箱費(fèi)的相關(guān)收取標(biāo)準(zhǔn)。北京灝禮默律師事務(wù)所一級(jí)律師王沐昕向中國航務(wù)周刊記者表示:“集裝箱運(yùn)輸雙方,除大型貨主外,很少簽訂滯箱費(fèi)相關(guān)協(xié)議,滯箱費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)以船公司在網(wǎng)站上的公示為準(zhǔn)。也有部分船公司選擇在各港口的船舶代理公司,張貼收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)及公示。從法律層面來說,是沒有相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的。”
向誰收???法律關(guān)系不明
從FMC本次調(diào)查的重點(diǎn)來看,對(duì)于滯箱費(fèi)的存在是沒有疑義的,但爭議的焦點(diǎn)在于,到底應(yīng)該向誰收?以及特殊時(shí)期怎么收?中國社會(huì)科學(xué)院國際法研究所副主任黃晉告訴中國航務(wù)周刊記者:“此前,F(xiàn)MC也針對(duì)滯箱費(fèi)做過相關(guān)調(diào)查,調(diào)查結(jié)論是,滯箱費(fèi)有助于督促貨主盡快提箱、還箱,在一定程度上加速了國際貿(mào)易的流轉(zhuǎn),但對(duì)于收取的對(duì)象,應(yīng)該予以規(guī)范和認(rèn)定?!?
有觀點(diǎn)認(rèn)為,很多滯箱費(fèi)的產(chǎn)生,尤其出口環(huán)節(jié)的滯箱費(fèi),是貨主為了方便自己而產(chǎn)生的。貨主為了獲得裝載貨物的靈活性,較早提箱,最終因裝貨較晚,而導(dǎo)致超期。在具體收取上,船代包括車隊(duì)和貨代,都是代收代付滯箱費(fèi),收費(fèi)者最終將費(fèi)用交付給船公司。而付費(fèi)者可以向貨主索要,因此并無不妥。
但是,也有不同的觀點(diǎn)。王沐昕就認(rèn)為:“滯箱費(fèi)的成本邏輯并不清晰。船代替船公司收取滯箱費(fèi),無疑是留下了利益尋租的口子,你能夠保證船代中間不加價(jià)?”此外,他還提出,向貨代和車隊(duì)收取滯箱費(fèi),是船東和船代貪圖方便的結(jié)果,而非法律層面的利益雙方?!袄?,收貨人將重箱從港口提走,運(yùn)到距港口幾十公里甚至幾百公里以外的地方卸下貨物,再委托拖車公司將空箱送回港口,此時(shí)已超過規(guī)定的免費(fèi)期,船代此時(shí)找一百公里外的收貨人索要滯箱費(fèi)很困難,但是以扣押拖車為要挾,強(qiáng)制拖車公司繳納滯箱費(fèi),就比較容易了?!?
王沐昕表示:“此時(shí)說拖車公司與船公司沒有合同,所以無義務(wù)代替貨主繳納滯箱費(fèi),是有道理的。船東認(rèn)為的拖車公司就是貨主,至少也是貨主的代理人,所以有義務(wù)繳納滯箱費(fèi),這種觀點(diǎn)過于牽強(qiáng)?!痹谕蹉尻靠磥恚藭r(shí),拖車公司只是代理貨主運(yùn)送空箱,并沒有約定還要為貨主繳納滯箱費(fèi)。也就是說,滯箱費(fèi)到底是開給海運(yùn)提單上的收發(fā)貨人,還是收發(fā)貨人的代理,更多地涉及到法律層面的問題,需要相關(guān)部門來理順關(guān)系。
除了貨主原因造成的超期用箱,對(duì)于遭遇不可抗力產(chǎn)生的滯箱費(fèi)該不該收,一直存在爭議。比如,因港口罷工、封港、堵港等狀況產(chǎn)生的滯箱費(fèi),均向貨主收取,顯然有失公允。同時(shí),由于疫情原因帶來的特殊時(shí)期產(chǎn)生的滯箱費(fèi)該不該收的問題,也是今年的關(guān)注焦點(diǎn)。新冠肺炎疫情暴發(fā)期間,全球貿(mào)易及運(yùn)輸環(huán)節(jié)運(yùn)行緩慢,船舶靠港、港口裝卸等業(yè)務(wù)均受到影響,甚至有港口停止作業(yè),導(dǎo)致集裝箱超期使用的情況,長時(shí)間存在。
今年年初時(shí),大部分船公司都發(fā)布了針對(duì)中國市場的延長免費(fèi)用箱期政策,但疫情始終持續(xù),對(duì)于外貿(mào)運(yùn)輸業(yè)的影響也始終存在,疫情原因帶來的集裝箱使用超期的情況,很難避免。這部分滯箱費(fèi)該如何計(jì)算和收取,當(dāng)前仍存在較大爭議。
滯箱費(fèi)之外 監(jiān)管應(yīng)發(fā)揮作用
“滯箱費(fèi)不是現(xiàn)在才有的問題,而是一個(gè)長期問題,歸根結(jié)底,體現(xiàn)的是航運(yùn)各環(huán)節(jié)的話語權(quán)。”黃晉這樣說。
他認(rèn)為,不管是在航運(yùn)環(huán)節(jié)還是在整個(gè)物流鏈條中,對(duì)于貨主來說,船公司和碼頭都是占據(jù)優(yōu)勢地位的。在FMC此前的調(diào)查中,也得出過“合謀”的結(jié)論。“這其中,中國出口貨主的話語權(quán)較低,也是很多附加費(fèi)始終存在的重要原因。”黃晉表示。以滯箱費(fèi)為例,一般而言,運(yùn)輸合同是船公司與貿(mào)易商簽訂的,比如宜家、沃爾瑪?shù)却笮拓浿?,這類貨主的話語權(quán)高于船公司,大部分是買方市場。而根據(jù)目前的主流貿(mào)易條款,發(fā)貨方承擔(dān)了大部分的責(zé)任和義務(wù)。對(duì)于中國的出口貿(mào)易商來說,這顯然是不利的。
例如,我國的出口商與貿(mào)易商買家簽訂了貿(mào)易合同,雙方約定交貨的時(shí)間和地點(diǎn)。而對(duì)于船公司來說,在運(yùn)輸服務(wù)中,是無法向貿(mào)易商收取附加費(fèi)的,只能尋求向托運(yùn)人,也就是出口商收取。托運(yùn)人為了避免丟失貿(mào)易合同,只能選擇接受。對(duì)于這樣的狀況,黃晉認(rèn)為,應(yīng)該重點(diǎn)從以下兩個(gè)方面著手,維護(hù)我國出口商的合法權(quán)益。
首先,應(yīng)建立健全行業(yè)監(jiān)管政策和制度。做到審批有度,監(jiān)管有力。
其次,充分發(fā)揮行業(yè)協(xié)會(huì),尤其是貨主類行業(yè)協(xié)會(huì)的作用,提升行業(yè)協(xié)會(huì)的影響力和話語權(quán),甚至給予反壟斷豁免。
從這個(gè)角度來說,美國對(duì)于貨主的保護(hù)更為全面和有力,同時(shí)注重加大貨主團(tuán)體的力量。此次FMC的調(diào)查,就是接到相關(guān)貨主、貨代、拖車行業(yè)協(xié)會(huì)的指控,從而進(jìn)行的。
此外,當(dāng)前我國已經(jīng)進(jìn)入推動(dòng)形成以國內(nèi)大循環(huán)為主體、國內(nèi)國際雙循環(huán)相互促進(jìn)的新發(fā)展格局。在此格局下,要充分挖潛國內(nèi)消費(fèi)市場,逐步擺脫出口依賴,改變貿(mào)易條款,進(jìn)而重塑貿(mào)易規(guī)則和運(yùn)輸規(guī)則,維護(hù)國內(nèi)貨主權(quán)益?!罢淖饔迷谟诙档祝膭?lì)中小企業(yè)去談判。政府在這個(gè)過程當(dāng)中做好監(jiān)管,使得無論是貿(mào)易合同還是運(yùn)輸合同,中小企業(yè)都得到更多優(yōu)勢?!秉S晉表示。
此文關(guān)鍵詞 滯箱費(fèi) 滯箱費(fèi)到底該不該收?